Recycling bezeichnet die Rückführung gebrauchter Materialien, wie Verpackungen, in den Stoffkreislauf. Dies umfasst das Sammeln, Sortieren, Veredeln sowie die stoffliche oder energetische Verwertung. Der Prozess trägt dazu bei, wertvolle Rohstoffe einzusparen und die Umweltbelastung zu reduzieren. Die Definition laut § 3 Abs. 25 KrWG betont die Aufbereitung von Abfällen zu Erzeugnissen, Materialien oder Stoffen für den ursprünglichen oder anderen Zweck.
